Vancouver

Det sosiale:

Det sosiale livet i Vancouver er noe av det som jeg er mest skuffet over, det er dog et veldig godt miljø internt mellom utvekslingsstudentene og jeg var heldig som bodde sammen med 5 andre utvekslingsstudenter som ville finne på mye moro! Utelivet i Vancouver er kjent for å være dårlig, så det er mye mindre fest og moro enn de fleste studenter fra Ås er kjent med. 

Mesteparten av det sosiale livet på Campus er forbundet med ulike klubber, foreninger og andre organisasjoner som ordner til! Det finnes mange tilbud som filmkvelder, visninger av idrettsarrangementer og spillkvelder på studentboligene, hvor dette arrangeres av studenter som har ansvar for slike aktiviteter i studentboligene. I tillegg finnes det flere klubber som organiserer surfeturer på sommeren/høsten og skiklubber som organiserer turer til Whistler eller andre skianlegg når sesongen begynner.

Det sosiale livet mellom studentene er veldig forskjellige på tvers av fakulteter og studieprogrammer, hvor Arkitektskolen (School of Architecture and Landscape Architecture), som jeg gikk på, hadde flere arrangementer i løpet av semesteret. Jeg vil si at miljøet her var godt, da du har mindre klasser og mer kontakt med de andre studentene. 

Det var veldig store klasser i de fagene jeg tok (100 studenter i den minste, og 150-200 i de to andre) som gjør det vanskelig å bli godt kjent med alle, men det er veldig stor kultur for å begynne å prate med de som sitter rundt deg de første ukene, så det er en god måte å bli kjent med folk på!

Kulturen:

Studentkulturen på University of British Columbia er veldig annerledes enn den vi er vant til på NMBU, hvor studentene i mye større grad opplever et stort press om å få skyhøye karakterer og dette preger også foreleserne som igjen føler et press om at fagene deres må ha høye karaktersnitt! Det er nesten uvanlig hvis et fag ikke har A eller B i gjennomsnittskarakter (og de fagene kalles GPA-killers), som er veldig annerledes fra den normalfordelingen vi er vant til ved NMBU.

Dette store karakterpresset fører, etter min mening, til at mange ser på medstudentene sine som konkurrenter, istedenfor fremtidige kollegaer. I tillegg er det ofte mellom 10-20% av karakterene som gis på bakgrunn av “innsats” eller smisk, det forventes til tider at du møter opp til kontortidene til forelesere for å diskutere pensum, oppgaver eller lignende. Jeg opplever derfor ofte at diskusjoner i grupper i fagene i større grad handler om å ha den beste meningen eller poengene slik at du imponerer de som setter karakteren, istedenfor å skape god diskusjon, ulike meninger og å lære av hverandre. 

På grunn av alle disse tingene, og en større arbeidsmengde i fagene, bruker studenter ved UBC veldig mye tid på skolearbeid i løpet av en uke. Til tross for alt dette vil jeg personlig si at skolearbeidet ikke er veldig vanskelig, men det er en større mengde enn i Ås. Det krever også en del planlegging med så mange ulike oppgaver i flere fag, og kan fort hope seg opp hvis man ikke henger med i svingene. Hvis disse tingene er på plass, så vil jeg si at skolearbeidet er relativt enkelt (dette avhenger av hvor mange emner som tas også)!

Mat:

Maten i Vancouver er i stor grad ganske lik som det amerikanske markedet, med store matbutikker, mange merker og et veldig stort utvalg! Vancouver er også en by med stort mangfold, som gjør at det finnes restauranter og butikker fra alle verdens hjørner. Matvareprisene når jeg var i Vancouver var omtrent, eller litt dyrere, enn de norske, men dette avhenger i stor grad av hva man kjøper, valutakursen og hvilke matbutikker man velger. 

Matbutikker og "vinmonopol" som er nærmest campus er f.eks mye dyrere enn matbutikker som ligger 10 minutter unna med buss! Prisene kan være nesten halvparten hvis du velger lavpriskjeden i Vancouver. Siden jeg bodde i studentbolig med kjøkken trengte vi ikke den klassiske løsningen med “MealPlan”, men noen av studentboligene krever at du spiser i kantine på skolen (og dette er dyrt ved UBC: 7000 canadiske dollar, eller 55000 kroner for et semester). 

Priser:

Det er ingen skolepenger for å studere ved UBC på utveksling, utenom noen få grunnleggende studieavgifter og den vanlige studieavgiften til NMBU. Vancouver er dog kjent som kanskje den dyreste byen i hele Canada, med et sprengt boligmarked og høye levekostnader! Studentboligene via UBC er relativt rimelige for å være i Vancouver og med ganske god kvalitet, jeg bodde i “Six Bedroom Suite” i Walter Gage Residence, hvor jeg hadde mitt eget rom med pult, stol, skap, kommoder og seng allerede i rommet! I tillegg så er det fellesareal som du deler med 5 andre, her er det kjøkken, stue og felles bad (to dusjer og en do). Jeg er veldig fornøyd med studentboligen, men den første uken ble i stor grad brukt på å reise mellom bruktbutikker, IKEA og andre butikker for å skaffe ting til kollektivet, da det ikke er kjøkkenutstyr eller lignende der.

Jeg vil anbefale å ha spart opp en god del penger før man reiser, da støtten fra Lånekassen ikke strekker til. Det er i tillegg flere restriksjoner på om utvekslingsstudenter kan jobbe i Canada, og dette var noe jeg ikke gjorde så det vet jeg lite om. Her er noen av utgiftene som kom for oppholdet:

Flybillett tur/retur: Omtrent 22000 kroner (mine billetter ble litt dyrere, da jeg kjøpte to enveis-billetter på grunn av at datoer for slutteksamen ikke kommer før i november)

Studentbolig: Omtrent 32000 kroner (dette er for hele semesteret og betales over to runder, i tillegg til søknadsavgift på 50 dollar for å søke om bolig)

Studieavgift: 4500 kroner (dette inkluderer helseforsikring for studenter som er i Canada under 6 måneder, kollektivtransport hele semesteret og avgift for å betale med kredittkort)

Opphold på AirBNB før skolestart: Omtrent 15000 kroner (det finnes billigere løsninger med hostell eller å dele en AirBNB, men jeg valgte å bo alene uka før skolestart).

Småutgifter (telefonregning, innredning til kollektiv/rom osv.): 8000 kroner (dette ble dyrere enn forventet, da vi måtte kjøpe inn mye til kollektivet og rommene)

Mat (evt. MealPlan): Jeg betalte heldigvis ikke for MealPlan, men dette ville kostet omtrent 55000 for semesteret! Matvareprisene i de billigste butikkene er omtrent som i Norge (det er stor forskjell mellom butikkjedene, noen kan være opp mot dobbelt som dyre for andre).

Hvis man har lyst til å utforske området, dra på idrettsarrangementer eller reise rundt i Canada kommer dette også i tillegg, men her kan man finne gode løsninger for å spare penger! Den vanlige studiestøtten var på rundt 64000 kroner når jeg reiste og jeg fikk i tillegg et reisestipend på omtrent 10000 kroner fra Lånekassen fordi jeg skulle på utveksling.

Kollektivtransport:

Kollektivtransport i Vancouver er en av de beste i Nord-Amerika og det er veldig god dekning til og fra Campus! Alle studenter ved UBC betaler, som en del av studieavgiften, for kollektivtransport for hele semesteret. Det eneste man må ordne selv er det fysiske kortet (ja, de bruker fortsatt fysiske kort) og å fylle på det hver måned. 

Campus har sin egen busstasjon med omtrent 12 plattformer, så man venter aldri lenger enn 10 minutter på en buss uavhengig av hvor en skal i byen. Vancouver har i tillegg sin egen versjon av T-banen, SkyTrain, som er et helautomatisk system og kjører i stor grad fra sentrum av Vancouver og ut i forstedene, flyplassen osv. Det er også ferger som kjører fra sentrum til Nord-Vancouver, som gir mulighet til å reise ut i naturen kun ved å bruke kollektivtransport.

Favorittbar: Vancouver har veldig mye gode barer og øl, så det er bare å reise rundt på ulike brewhouses for å smake på alt mulig de lager på huset og i området! Jeg likte veldig godt Main Street Brewing Company.

Favorittpark: Stanley Park er en helt utrolig flott park, som bare må oppleves!

Favorittmat: Veldig mye god mat i Vancouver, og når man er i Canada så må bare nasjonalretten Poutine oppleves (det er bedre enn du tror!)! I tilegg er Granville Market et veldig spennende sted for de som er glad i å se gentrifisering i praksis, og få seg en god matbit! 

Favorittkultur: Canadiske idrettsarrangementer var utrolig gøy å oppleve, og føltes nesten ut som en sketch til tider (med hvor “over the top” de var)!

Favorittklubb: Lite klubbliv i Vancouver, men det finnes en studentklubb på campus, men vi var ganske lite i denne! Det er bedre bar-liv!

• Favorittklubb: Bakken i Kødbyen

De fleste emner på bachelornivå ved universitetet er 3 credits, som tilsvarer 6 ECTS eller studiepoeng, men arbeidsmengden er ganske ulik den i Ås. Emner på masternivå er 7,5 norske studiepoeng for 3 canadiske credits. Emner kan ha veldig ulik arbeidsmengde, antall forelesninger i en uke og arbeid ved siden av emnene. Jeg har valgt å ta en mindre arbeidsmengde dette semesteret, og har blitt anbefalt av professorer her å unngå å ta 15 credits (altså 30 studiepoeng) fordi arbeidsmengden blir altfor stor. Jeg vil derfor anbefale å ta maks 12 credits (og 9 hvis du har mulighet til det), det eneste kravet jeg har blitt stilt er at utvekslingen ikke kan gjøre at du henger etter i graden, så det kan være greit å ha noen studiepoeng til gode før du kommer til Vancouver.

Jeg tar tre emner dette semesteret, som tilsvarer 18 norske studiepoeng:

DES 200 - Design thinking

Dette er et introduksjonskurs for design, med et hovedfokus på design innenfor det bygde miljøet. Her lærer vi om ulike måter å tenke på design i omgivelsene våre, som hvordan materialer, teknologi, plassering og mye annet påvirker bygningene rundt oss. Kurset handler om Arkitektur, Landskapsarkitektur og Urbanisme (med litt fokus Interiørarkitektur og Industridesign). Kurset har en forelesning i uka på 1,5 time, og en “tutorial”-økt på 2 timer i uka. 

Tutorial-økter er mindre gruppeøkter på 10-15 studenter med tilbakemeldinger på prosjekter, veiledning og tid til å arbeide med prosjektene vi har gjennom semesteret. Dette minner ganske mye om hvordan vi har det i Ås, men alle prosjektene er individuelle og disse øktene holdes av Teaching Assistants (TA), som oftest er studenter på Masternivå som veiledere. Emneansvarliges hovedoppgaver i kursene er å organisere alt, holde forelesninger og å rette innleveringer.

Det er fire prosjekter i løpet av semesteret. Her har vi blant annet transformert et objekt til et annet (jeg lagde en paraply av avispapr), laget modeller av egendesignede hus, laget en film og levert skissetegninger fra semesteret. Det er mindre oppsatt undervisning i kurset, men mer jobb med prosjekter!

GEOG 250 - Cities (in contemporary globalization)

GEOG 250 er et fag innenfor Human Geography og omhandler ulike globale fenomener som påvirker byene våre, og hvordan alt dette kommer sammen for å skape de utfordringer vi står overfor i dag. 

Dette faget har to forelesninger på 1,5 timer i uka, og en “discussion”-økt, hvor vi diskuterer litteraturen som gjelder for den gitte uka. Her er det omtrent 20 studenter, og hver uke har 3-5 studenter forberedt rapporter til litteraturen. Disse brukes som grunnlag for diskusjon mellom studentene, som ledes av en Teaching Assistant. 

I dette faget er oppgavene: 2 rapporter om ukens litteratur, en midtveiseksamen, innleveringer og quizer i timen og på Canvas, og en sluttoppgave eller eksamen. Jeg valgte å levere en sluttoppgave, da jeg slapp eksamen (som endte opp med å være 22. desember)! 

CONS 101 - Introduction to Conservation

CONS 101 er et introduksjonsfag innenfor bevaring av naturmangfold, bærekraftig bruk av naturressurser og verktøy for å jobbe med bevaring av natur. Dette kan minne litt om NATF200, som vi tar på BYREG, men omhandler mer globale eksempler fra Nord-Amerika, Asia og Afrika (foreleseren har selv drevet en viltreservat i Sør-Afrika!). Det er også mange gjesteforelesninger, som gir et godt innblikk i mange ulike disipliner og fagfelt innenfor naturforvaltning. 

Her er det også to forelesninger på 1,5 timer i uka, men ingen mindre gruppediskusjoner. Det er til gjengjeld flere mindre oppgaver, quizer, utflukter og mye diskusjoner på Canvas-rommet til faget (dette teller opp til 10% av karakteren). 

Utenom dette er det også to individuelle oppgaver, en gruppeoppgave, en midtveiseksamen og en avsluttende prøve. Det som skiller dette fra Ås er at mange av disse oppgavene er ganske enkle, og veldig korte (i Nord-Amerika gjelder kvantitet mye mer enn kvalitet). En av oppgavene var eksempelvis en filmanalyse, som ga mer assosiasjoner til videregående i Norge.

Jeg opplevde søknadsprosessen som ganske grei, da jeg deltok på alt av møter som NMBU og UBC arrangerte og brukte en del tid på å finne ut av alt jeg trengte. 

Jeg følte til tider at jeg søkte litt i blinde etter løsninger på hvilke fag jeg skal ta, boligsituasjonen min, reisen og mye annet, grunnet at etter du har fått offisielt opptak ved UBC så skal alt ordnes mellom den som reiser og vertsuniversitet. 

Det hjelper veldig mye med alle informasjonsmøter, men det kan til tider bli veldig mye informasjon på en gang! Derfor har jeg laget noen tips, som jeg har lært ved prøving og feiling:

1. Det er strengt forbudt å ha emner som går samtidig ved UBC (med noen få unntak, som ofte ikke gjelder oss på utveksling), så det kan være greit å finne mange emner som du kunne tenke deg å ta. Det er en ganske stor kabal som skal gå opp.

2. Det er lov til å kombinere mellom å ta emner på masternivå og bachelornivå for utvekslingsstudenter. Jeg har hatt et stort læringsutbytte, men tror jeg kunne lært enda mer ved å kanskje ta et emne på masternivå, da bacheloremner i Canada er veldig teoretiske, og på masternivå begynner mer av de praktiske egenskapene. 

3. Det er masse rare krav for å få ta ulike fag, dette kalles “pre-requisites” eller forkunnskaper. Undersøk om noen emner du kunne tenke deg har dette, og hvis du ikke skulle ha disse direkte kan det være lurt å spørre om du kan ta emner allikevel :)

4. Det er ganske mangel på studentboliger i Vancouver, og boliger generelt! Det er lurt å søke på studentboliger via skolen, samtidig som man kartlegger andre løsninger. Omtrent 50% av utvekslingsstudentene får tilbud om bolig gjennom skolen, og jeg har hørt om flere som bor på AirBNB gjennom semesteret! Dette kan være lurt å merke seg, men jeg var heldig nok til å få en studentbolig.

Must do:

Ikke gro fast på Campus! Campus er svært og det er masse som skjer der, men Vancouver er en veldig stilig by (spesielt for oss som liker byplanlegging og -utvikling) i tillegg til at det ligger i en region med masse vakker natur! Det er gode turmuligheter på høsten, før det er mye muligheter til å reise til fjellet for å dra på skiturer (Whistler, Grouse Mountain og Cypress Mountain eksempelvis). Mange av utvekslingsstudentene har valgt Vancouver på grunn av dette. Campus er på størrelse med tettstedet Ås, så det er lett å forstå hvordan man kan bli litt stuck der!

Heads up:

Jetlagen er ganske heftig! Jeg dro til Vancouver en uke før innflyttingen i studentbolig (vi fikk boligen to dager før skolestart!!!), og er veldig glad for det. Det var veldig fint å ha en uke til å være litt turist i byen og til å endre døgnrytmen, før studiene begynner. Flere av de jeg bodde med møtte opp den dagen vi flyttet inn, og hadde en ganske tøff uke med søvn samtidig som skolen begynte! Tiden går ganske fort, så det var veldig fint å ha en uke til å bli kjent med byen og severdighetene før alt startet.

Ha med deg kredittkort, og vurder å skaffe deg Canadiske bankkonto hvis du ikke har mulighet til å skaffe kredittkort! Det er ofte høye gebyrer på å betale med utenlandske bankkort eller dårlige valutakurser, og ofte får du begge to samtidig! Da lønner det seg å ha kredittkort eller å skaffe seg Canadisk bankkonto.